O que é um melão de inverno: Informações sobre cabaça de melão de inverno

O melão de inverno chinês, ou cabaça de cera de melão de inverno, é um vegetal principalmente asiático conhecido por uma infinidade de outros nomes, incluindo: cabaça branca, abóbora branca, cabaça de sebo, cabaça de cinzas, melão de cabaça, melancia chinesa, melão de preservação chinês, Benincasa, Hispida , Doan Gwa, Dong Gwa, Lauki, Petha, Sufed Kaddu, Togan e Fak. Literalmente, existe um nome diferente para esse vegetal para cada cultura que cresce e colhe melão de inverno chinês. Com tantos nomes, o que realmente é um melão de inverno?

O que é um melão de inverno?

Melões de inverno em crescimento podem ser encontrados em toda a Ásia e em fazendas de vegetais orientais no sul da Flórida e em áreas climáticas semelhantes dos Estados Unidos. Um membro da família das cucurbitáceas, cabaça de cera de melão de inverno (Benincasa hispida) é uma variedade de melão-almíscar e uma das maiores frutas / legumes cultivados - com um pé de comprimento ou mais, 20 cm de espessura e peso de até 40 libras, embora espécimes de 100 libras tenham sido cultivados.

Assemelhando-se a uma melancia quando madura, a doce carne comestível da cabaça de cera de melão de inverno nasce de uma videira grande e macia e peluda, com uma pele externa fina, verde-média, mas dura e cerosa, daí o nome.

A polpa do melão é espessa, firme e de aparência branca, com uma grande quantidade de sementes pequenas e tem um sabor semelhante a uma abóbora abobrinha. O melão pode ser mantido por longos períodos de tempo, de 6 a 12 meses, quando maduro e armazenado em uma área fresca e seca.

Cuidados com o melão de inverno

O melão de inverno requer uma longa estação de crescimento e amadurece no final do outono. Devido ao seu tamanho, o melão de inverno não é treliçado, mas geralmente se espalha sobre o solo. Semelhante à maioria das outras cucurbitáceas, é suscetível a ácaros, pulgões, nematóides e vírus.

Você pode plantar diretamente as sementes em um local ensolarado do jardim, quando o solo estiver aquecido a mais de 60 F. (15 C.). Ou elas podem ser germinadas em vasos de turfa ou em apartamentos de sementes individuais após abrasão da cobertura de sementes, mantendo o solo úmido até a planta brotar. Transplante para o jardim depois que cinco a seis folhas aparecerem.

O que fazer com o melão de inverno

Com tantas cozinhas aproveitando o melão de inverno, o número de usos é quase ilimitado. O sabor suave deste vegetal / fruta é frequentemente incorporado em sopas de frango e frite com carne de porco, cebola e mizuna. A pele do melão de inverno é frequentemente transformada em picles ou conservas doces.

No Japão, a fruta jovem é consumida como condimento com frutos do mar, levemente cozida no vapor e temperada com molho de soja. Na Índia e parte da África, o melão é consumido quando jovem e macio, fatiado em fatias finas ou picado sobre arroz e curry de legumes.

Os chineses comem melão de inverno há séculos e seu prato mais elogiado é uma sopa chamada “dong gwa jong” ou lagoa de melão de inverno. Aqui, o caldo rico é cozido dentro do melão, juntamente com carne e vegetais. Lá fora, a pele é elaboradamente gravada com símbolos auspiciosos, como o dragão ou a fênix.