Horticultura Espacial: Aprenda como os astronautas cultivam plantas no espaço

Por muitos anos, a exploração espacial e o desenvolvimento de novas tecnologias têm sido de grande interesse para cientistas e educadores. Embora seja mais divertido pensar em aprender mais sobre o espaço e a colonização teórica de Marte, os verdadeiros inovadores aqui na Terra estão se esforçando para estudar mais sobre a maneira como vários fatores ambientais afetam a maneira como cultivamos plantas. Aprender a crescer e sustentar plantações além da Terra é de grande importância para a discussão de longas viagens e exploração espacial. Vamos dar uma olhada no estudo de plantas cultivadas no espaço.

Como os astronautas cultivam plantas no espaço

A horticultura no espaço não é um conceito novo. De fato, os experimentos com horticultura espacial datam da década de 1970, quando o arroz foi plantado na estação espacial Skylab. À medida que a tecnologia progredia, também a necessidade de mais experiências com a astrobotânica. Inicialmente, começando com cultivos de rápido crescimento como a mizuna, as plantações mantidas em câmaras especializadas de cultivo foram estudadas para sua viabilidade e segurança.

Obviamente, as condições no espaço são bem diferentes das condições da Terra. Devido a isso, o crescimento das plantas nas estações espaciais requer o uso de equipamentos especiais. Enquanto as câmaras estavam entre as primeiras maneiras pelas quais os plantios foram cultivados com sucesso, experimentos mais modernos implementaram o uso de sistemas hidropônicos fechados. Esses sistemas trazem água rica em nutrientes para as raízes das plantas, enquanto um equilíbrio de temperatura e luz solar é mantido por meio de controles.

As plantas crescem diferentemente no espaço?

No cultivo de plantas no espaço, muitos cientistas estão ansiosos para entender o crescimento das plantas sob condições adversas. Verificou-se que o crescimento primário da raiz é afastado da fonte de luz. Enquanto culturas como rabanetes e folhas verdes cresceram com sucesso, plantas como tomates provaram ser mais difíceis de cultivar.

Embora ainda haja muito a explorar em termos do que as plantas crescem no espaço, novos avanços permitem que os astronautas e os cientistas continuem aprendendo a entender o processo de plantar, cultivar e propagar sementes.